Cómo WIRED construyó el robot de cerveza, nuestro Kegerator de bricolaje

Betsy Mason

Esta es la historia de Beer Robot, un viejo y feo refrigerador que se convirtió en un kegerator súper geek.

Comenzó suficientemente inocente. Un día, después de trabajar en la cervecería local, tres empleados de Wired.com tuvieron una revelación: “¡Lo que nuestra oficina realmente necesita es un kegerator!”

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No sabíamos que esta idea pasajera, del tipo que a menudo se tiene después de varias cervezas pero que nunca se sigue (“¡Amigo, deberíamos viajar por carretera al Jazzfest este año!”), culminaría en una fiesta de barriles en esa misma cervecería para celebrar el debut público de Beer Robot.

Pero en la siguiente reunión de editores, sugerimos convertir un refrigerador en un kegerator para nuestro Wiki de procedimientos. ¿Quién va a decir que no a eso? Nadie en esa reunión de todos modos. Pronto habíamos ideado un kegerator súper geek y modificado que tendría todo tipo de funciones que involucraran todo, desde una transmisión de Twitter hasta una Wii.

Con un presupuesto de $200, rápidamente determinamos que el refrigerador tendría que ser gratis, porque el kit de conversión más barato que pudimos encontrar costaba $192, en oferta. Afortunadamente, hay muchas cosas gratis en Craigslist, donde encontramos un refrigerador que era perfecto: un refrigerador de color almendra, hogareño pero funcional, que había sido dejado en la acera de Alameda para dar paso a un modelo más nuevo.

Resulta que convertir un frigorífico en un kegerator es bastante fácil. Sólo necesitas un kit de conversión y algunas herramientas, y en realidad sólo hay un paso que puedes estropear, lo cual descubrimos al estropearlo. Sólo estábamos en el paso cinco de 32 pasos cuando perforamos un agujero que era demasiado grande. Pero logramos recuperarnos usando sólo nuestro ingenio y el palo de una escoba.

Un barril de Sierra Nevada Pale Ale se materializó y… ¡éxito! La cerveza estaba fría y fluía. Pintas perfectas, con una hermosa espuma, listas. Mmmm… cerveza.

Pasemos al proxenetismo.

Con nuestro presupuesto agotado, recurrimos a nuestros lectores y seguidores de Twitter en busca de ayuda para proxenetar nuestro kegerator. Recibimos toneladas de buenas ideas, algunos voluntarios e incluso algunas cosas gratis (algunas se incluyen al final de la historia). Nuestros lectores tenían ideas geek y artilugios similares que involucraban ruedas y luces y gorjeaban sobre cuánta cerveza quedaba. El artista profesional de aerografía en motocicleta Robb Ortel de Orange County Choppers incluso se ofreció a “proxenear a ese chico malo con un poco de pintura genial”, pero desafortunadamente no pudimos enviarle Beer Robot a Nueva York porque, bueno, ya había cerveza fluyendo.

Afortunadamente, también recibimos una oferta increíble de Jeff Stallings de Print NW para hacer y enviarnos una envoltura de vinilo personalizada para Beer Robot con cualquier diseño que pudiéramos imaginar. Decidimos seguir con el tema de los gadgets. Después de todo, un kegerator es en realidad sólo un aparato grande e increíble que sirve cerveza fría.

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En Wired.com tenemos suerte de contar con un diseñador talentoso en nuestro personal, Dennis Crothers, a quien aparentemente se le puede engañar fácilmente para que haga un montón de trabajo extra. Pacientemente convirtió nuestras muchas ideas, buenas y malas, en parodias bellamente diseñadas de un iPhone, Sony PSP y Flip Mino, y nunca nos maldijo (en la cara) cuando cambiamos de opinión sobre cuáles deberían ser las aplicaciones o los Space Invaders. puntaje.

El resultado final resultó mejor de lo que jamás imaginábamos. La cara frontal, similar a un iPhone, de Beer Robot muestra 13 “aplicaciones”, incluido el Generador de listas de las 10 mejores (útil para generar ideas para historias), Frosty Mugs, The Tap Store, /root beer (para el grifo) y justo encima, espuma. El lado opuesto tiene un ojo HAL 9000 donde debería estar la lente, y casi todos los números que usamos en los tres lados tienen algún tipo de significado geek.

En algún momento, el proyecto del kegerator creció hasta incluir la prueba de dos kegerators comerciales. Con tantos grifos hambrientos que alimentar, comenzamos a buscar ayuda de algunos de nuestros cerveceros locales favoritos. A la gente de 21st Enmienda, a solo una cuadra de la oficina de Wired, les encantó nuestra idea. En lugar de simplemente llenarnos un kegerator, organizaron una fiesta de debut para Beer Robot en el pub. Esto implicó llevar Beer Robot a través de calles, a través de un parque y subir las escaleras hasta el entrepiso del pub, como se ve en el video a continuación. No es sorprendente que los habitantes de San Francisco apenas parpadearan al ver un iPhone kegerator gigante desfilando por la acera.

En un concurso para identificar el significado de los números en Beer Robot, solo una persona los obtuvo todos. Perihan Cumali, que se enteró de la fiesta siguiendo a @beerrobot, se llevó el primer premio (que era este párrafo de aquí) al ser el único en saber que 37 es la frecuencia UHF reservada para la radioastronomía.

"Tenía un vago recuerdo de unos 37 años", dijo Cumali. “Reforcé mis conocimientos sobre la nube con mi iPhone. ¡Pero sí tomé astronomía en RPI!

¿QUÉ HAY EN EL GRIFO?

¿Qué es un kegerator sin cerveza? Probamos varios barriles proporcionados por cervecerías locales.

¡Preparación gratis! o morir IPA de 21st Enmienda Brewery es una IPA bastante típica al estilo de California. Una cerveza de color marrón dorado profundo, tiene un agradable toque de lúpulo sin exagerar ni desviarse hacia un territorio más afrutado y floral. Un fuerte matiz maltoso equilibra muy bien esta cerveza, te distrae de su contenido de alcohol del 7,2 por ciento y puede atraer a las personas que normalmente evitan el lúpulo sin asustar a los fanáticos serios de la IPA.

Hermano Telonio de North Coast Brewing Company es una cerveza seria sin todas las pretensiones de lúpulo. Aunque es de estilo belga (alto contenido de alcohol (9,5%), caro y un poco dulce), tiene un poco de la carne de un porter en su sabor inicial. Incluso hay un toque de café en el regusto. En general, Brother T toca una brillante variación del clásico parche belga, y cada nota que al principio puede parecer desviada termina dando en el lugar correcto.

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Trigo americano relámpago blanco de Speakeasy Ales and Lagers es una cerveza de trigo rubia, fresca y filtrada que atrae los días calurosos. Se ve y se siente más limpia que las cervezas estilo Hefeweizen sin filtrar más comunes, y también es un poco menos dulce. Suave y refrescante al principio con un agradable aroma a trigo, sigue con un agradable toque amargo y de lúpulo. Esta bebida con un 5,2 por ciento de alcohol se toma fácilmente. ¡Quizás demasiado fácil!

Para la competencia de kegerator de grifo a grifo entre Beer Robot y los kegerators comerciales, North Coast Brewing Company en Fort Bragg, California, proporcionó un barril de Brother Thelonius y Speakeasy de San Francisco proporcionó un barril de White Lightning American Wheat. Completamos el trío con un barril de Mirror Pond Pale Ale de Deschutes Brewery de Oregón.

Queríamos ver cómo nuestra conversión de $ 200 resistió al económico Edgestar KC2000 ($ 425) y los kegerators Sanyo BC-1206 ($ 650) más elegantes. Los kegerators comerciales dieron una buena pelea y tuvieron un buen desempeño, pero según todos los que asistieron a la competencia, Beer Robot fue el claro ganador. Aunque estamos claramente parcializados. Nos encanta el robot de cerveza. Mucho.

La geekización de nuestra nevera es un proyecto en curso. Uno de los fanáticos de Beer Robot, el bioingeniero Bryan Hermannsson, instaló un medidor de flujo que realizará un seguimiento de cuánta cerveza se ha vertido y tiene una lectura digital de cuántas pintas quedan. Mientras escribo esto, Hermannsson y el genómico Tim Reddy están trabajando para conectar este dispositivo a Internet y escribir un programa para convertir la información en tweets.

"Programar nunca ha sido más divertido", dijo Reddy. “Tratar de mantener el nivel óptimo de sobriedad fue un verdadero desafío. Creo que lo pasamos un par de veces”.

Pronto se instalará una cámara web que, por supuesto, apuntará al grifo; no queremos disuadir a la gente de visitar Beer Robot. Y esperamos obtener más ideas de nuestros lectores para otras actualizaciones. ¡Que sigan viniendo!

Beer Robot es un trabajo en progreso, pero ya ha superado incluso nuestras expectativas más locas de borrachos. Y pensar que hace apenas dos meses, nuestro glorioso kegerator era solo un triste y solitario refrigerador color almendra abandonado al costado de la carretera.

Fotos: Jon Snyder/Wired.com

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Sugerencias de lectores seleccionados para Beer Robot:

¿Quizás un kit de robot Roomba que se acoplará automáticamente al refrigerador, se llenará con el grifo y luego podrá ser controlado remotamente hasta el bebedor de cerveza? - Adrián Walleigh

Creo que la parte frontal del robot cervecero debería parecerse a Han Solo congelado en carbonita. ¡Eso sí que hace frío! — Adam Price (Consideramos esta idea, pero descubrimos que el grifo tendría una ubicación bastante desafortunada en la entrepierna de Han Solo).

Coloque una boquilla activada por RFID que solo permita que las tazas autorizadas por WIRED con chips RFID integrados obtengan cerveza y luego mida la cantidad dispensada, para saber cuándo es el momento de enviar un aviso de nuevo pedido a su distribuidor de cerveza local. También podría enviar tweets cuando le quede peligrosamente poca espuma. —Juan Azevedo.

Puede que esto no suene muy al estilo canadiense, pero así es como todo el mundo tendría un Kegerator en el norte. Primero necesitamos algún tipo de sistema de peso para determinar cuándo el barril está casi vacío. Esto enviaría una señal a Twitter al publicar un Tweet de que necesitamos más cerveza. Pero este sistema de peso mejora. Cuando se coloca un nuevo barril, el sistema de pesas lo sabrá e iniciará lo que se denomina "Modo Fiesta". Primero, se publica nuevamente un tweet para informar a todos sobre una posible crisis evitada con el reemplazo del barril. Luego, con el uso de Bing Travel, se alquila un 747 desde Moscú, Rusia, a San Francisco, lleno de strippers rusas. Luego se alquila un jet privado a Toronto para que yo (el genio detrás de todo este plan) pueda ser recogido y llevado a la fiesta. Y ninguna recesión detendrá jamás a nuestro partido, ya que la cuenta de Bing estará vinculada a la tarjeta Visa de la Casa Blanca, como ha demostrado una y otra vez, ser capaz de rescatar a cualquiera en momentos de necesidad. Espero que mi Jet esté en la pista antes del 31 de junio. —Jon Bianchi.

Las siguientes personas contribuyeron a este proyecto: Jon Snyder: creador, nombrador, fotógrafo. Betsy Mason: creadora, coordinadora, trabajadora. Dennis Crothers: diseñador, guardián, envoltorio. Dylan Tweney: geek, jugador utilitario. Danny Dumas: geek, tirador de aro. David Kravets: creador, partícipe. Evan Hansen: decisivo, protector, proveedor. Chris Becker: convertidor, personal de mantenimiento. Fernando Cardoso — camarógrafo, partícipe. Michael Lennon: camarógrafo y coreógrafo. Brian Chen: partícipe, acosador. Stephan Leckart: partícipe, merodeador. Alexis Madrigal: levanta barriles, recoge cerveza, participa. James Temple - cargador. Jim Merithew - descargador. Terrence Russell: participante, respaldo. Chuck Squatriglia: animador y partidario. Michael Calore - consultor. Hadley Leggett - animadora. Shaun O'Sullivan: proveedor y patrocinador de cerveza. Rob Strasser, planificador de eventos. Bryan Hermannsson: geekista, partícipe. Tim Reddy: programador, participante. Jeff Stallings: envoltorio, patrocinador.

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