Cómo actualizar el frigorífico de tu barco

Hoy en día, un frigorífico se considera esencial para un yate de crucero, pero ¿cuál es el sistema más eficiente de instalar? Duncan Kent investiga las opciones

Un frigorífico para barcos eficiente es esencial para quienes navegan durante largas estancias. Crédito: Alamy Foto de stock

Mantener la comida fresca mientras navegas significa tener una nevera de barco decente.

Uno viejo, con fugas e ineficiente aumentará el riesgo de que la comida se estropee y le quite la vida útil a las baterías.

Los problemas con los frigoríficos para barcos casi siempre se deben a la falta de un aislamiento adecuado.

Los primeros modelos a menudo tenían capas delgadas (generalmente no más de 12 mm) de espuma porosa barata y de baja densidad alrededor de la nevera, rematadas por una tapa mal ajustada, a menudo sin aislamiento y sin sellos.

No sirve de nada instalar el último sistema de refrigeración por compresor de alta eficiencia en la vieja nevera portátil si el aire frío que tanto le costó ganar se escapa a través de las costuras o es rápidamente conducido por el aislamiento de espuma de poliestireno saturado.

Las placas eutécticas se mantienen frías al congelar una sustancia química líquida en su interior cuando el motor del barco está en marcha.

A la hora de renovar el frigorífico de su barco, la regla número uno es "No escatime en el grosor de la espuma".

Al planificar la tarea, realice sus cálculos teniendo en cuenta un aislamiento de al menos 50 mm de espesor en las paredes laterales, 75 mm en la parte inferior y 25 mm en la tapa.

Agregue un 50 % nuevamente a estas dimensiones para un compartimento congelador o si tiene la intención de pasar largos períodos en climas cálidos.

Un aislamiento demasiado fino puede duplicar el tiempo de funcionamiento del compresor y, en consecuencia, el consumo de energía del frigorífico para barcos.

El tipo de espuma que utilices también es muy importante.

Tiene que ser espuma de células cerradas de poliisocianurato de alta densidad, que sea muy eficiente energéticamente y resistente al agua, y que esté disponible en la mayoría de las tiendas de construcción en láminas planas (Cellotex, Kingspan o similares).

El estado y el diseño de todas las juntas de las puertas son fundamentales para el rendimiento de todo tipo de frigoríficos para barcos.

Las láminas de espuma baratas de celda abierta, como el poliestireno, absorben rápidamente el agua, lo que las hace inútiles como aislante, junto con la mayoría de las espumas en aerosol de bricolaje, que rara vez están a la altura del trabajo.

Lo ideal sería comprar, o tener ya, un revestimiento interior de polietileno al que se le puede pegar la espuma en el exterior.

Alternativamente, puede fabricar una caja con láminas de espuma, sellar las uniones con cinta de aluminio y luego cubrir el interior con GRP, terminando con un gelcoat suave o usar paneles de pared prefabricados de fibra de vidrio cortados a medida, luego pegados y sellados en la parte. Uniones.

Aunque las cajas aisladas patentadas están ampliamente disponibles e incluso algunos proveedores las tienen en stock, muchas no cumplen con los estándares de aislamiento recomendados, ya que están destinadas principalmente para uso en vehículos donde el consumo de energía no es necesariamente un problema.

Sin embargo, puedes comprar uno de estos y simplemente agregar o reemplazar el aislamiento.

Es importante tener en cuenta que el aislamiento debe estar completamente sellado en el exterior mediante una cubierta exterior hermética al aire y al agua, de lo contrario se creará una gran cantidad de condensación, lo que posiblemente encharcará la espuma y destruirá así sus propiedades aislantes.

Su elección del sistema de refrigeración marcará la diferencia entre un almacenamiento "vagamente frío" y "adecuadamente frío", por lo que es vital tener una comprensión clara de qué sistema ofrece lo que es vital.

Las neveras portátiles baratas de 12 V para automóviles casi siempre utilizan sistemas de refrigeración termoeléctricos asistidos por ventilador (efecto Peltier), que funcionan soplando aire a través de un termopar de estado sólido.

La placa del evaporador es la parte refrigerante del sistema de refrigeración tipo compresor y se encuentra en el propio frigorífico.

Si bien pueden estar bien para quienes tienen un suministro interminable de energía, no son ideales para yates de vela, ya que consumen una corriente constante, generalmente entre 6 y 10 A.

También rara vez están disponibles con una capacidad superior a 35 litros y rara vez mantienen su contenido lo suficientemente fresco en temperaturas ambiente superiores a 20ºC.

Si solo vas los fines de semana o estás feliz de tirar una botella de agua congelada o un bloque de hielo, y comienzas cargando comida directamente desde el refrigerador de tu casa, una nevera termoeléctrica podría ser suficiente, pero consumirá una cantidad excesiva. de energía de la batería en los cálidos días de verano.

Para un frigorífico o congelador para barcos adecuado, necesitará una unidad de refrigeración accionada por compresor en la que un gas inerte circule a través de una placa evaporadora dentro de la caja del frigorífico, acumulando calor en el camino.

Luego, el compresor bombea el gas a un condensador fuera del refrigerador (el equivalente al radiador de un automóvil), que dispersa el calor mediante enfriamiento por aire o agua, y vuelve a licuar el gas antes de devolverlo al evaporador.

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Para embarcaciones pequeñas y medianas, los condensadores suelen estar enfriados por aire, por lo que es importante ventilar adecuadamente el área alrededor del refrigerador, ya que pueden perder hasta el 50 % de su eficiencia cuando se instalan en un casillero pequeño sin ventilación.

Además, la acumulación de calor en el barco puede ser insoportable en un clima cálido, por lo que los propietarios de barcos que deseen navegar por el trópico harían bien en ventilar el área hacia el exterior o, mejor aún, instalar un condensador enfriado por agua en el barco. cáscara.

La disipación de calor a través del agua es unas 20 veces más eficaz que en el aire.

Algunas unidades de refrigeración de frigoríficos utilizan un intercambiador de calor a través del cual circula agua de mar fría.

El condensador enfriado por aire asistido por ventilador puede calentar el aire de su embarcación más de lo que imagina

Aunque es más eficiente, la bomba adicional aumenta tanto el consumo de energía como las posibilidades de que algo salga mal.

Las unidades que hacen circular el refrigerante a través de un intercambiador de calor del casco son más eficientes y económicas.

Los compresores de frigorífico modernos de 12 V consumen entre 3,5 A y 4,5 A mientras están en funcionamiento.

Sin embargo, esto suele ser sólo durante 15 a 20 minutos cada hora en un refrigerador bien aislado, mientras el termostato enciende y apaga la bomba según sea necesario.

Por lo tanto, es probable que un frigorífico de 48 W/12 V consuma una cantidad muy razonable de 24-32 Ah durante un período de 24 horas con una temperatura ambiente inferior a 20 ºC.

Un frigorífico con cajones es una solución práctica que combina parte de la comodidad de un refrigerador con apertura frontal con parte de la eficiencia de un refrigerador con apertura superior. Crédito: Graham Snook

Una alternativa común, especialmente en yates más grandes y en aquellos que hacen funcionar sus motores con frecuencia, es instalar un dispositivo que detecta la carga del alternador cuando el motor está en marcha y cambia un compresor eléctrico de velocidad variable a alta velocidad para bajar rápidamente la temperatura del refrigerador marino.

Luego, el compresor vuelve a bajar a velocidad baja cuando se apaga el motor para ahorrar energía.

La adición de una placa remanente 'eutéctica' (una 'caja' de metal llena de un fluido que se congela a una temperatura superior a la del agua) permitirá que permanezca frío durante largos períodos entre ciclos del motor.

Los elementos de enfriamiento que atraviesan una matriz dentro de la placa congelan el líquido sólido, convirtiéndolo en un "depósito frío".

Esto es especialmente útil por la noche, cuando el ruido de un compresor eléctrico puede resultar molesto.

Finalmente, cuanto mayor sea la superficie de la placa del evaporador, más calor absorberá y más rápido enfriará la caja, por lo que, si construye la suya propia, elija el tamaño más grande que pueda caber en su caja.

Algunas unidades de refrigeración incorporan un dispositivo que monitorea electrónicamente el voltaje de la batería y controla el frigorífico en consecuencia.

Cuando el motor está en marcha, el dispositivo detecta la potencia adicional disponible y hace girar el compresor a máxima velocidad.

Cuando el motor está apagado reduce la potencia. Este método funciona bien cuando se combina con una placa de sujeción.

Los frigoríficos para barcos con apertura superior, en lugar de los de apertura frontal, son más eficientes energéticamente, ya que el aire frío tiende a "caerse" de estos últimos cuando se abren.

El condensador enfriado por aire libera aire caliente en las áreas de alojamiento y el ventilador puede hacer ruido. Crédito: Maxine Heath

A medida que el aire frío desciende, la mayor parte permanece dentro de la caja con el primero.

La parte inferior es siempre la zona más fría donde se deben almacenar los artículos susceptibles de calentarse.

Esta es la razón por la que los congeladores de apertura frontal tienden a tener cajones: reducen, pero no eliminan, esta "caída" de aire frío cada vez que se abre la puerta.

Muchos frigoríficos tienen un desagüe en la parte inferior, que es necesario para evitar la entrada de agua.

El condensador enfriado por agua es una disposición más silenciosa, más fría y más cara. Crédito: Maxine Heath

Sin embargo, no debe estar permanentemente abierto o permitirá que se escape el aire frío.

Debe tener una curva en U en el tubo de drenaje o incluir un grifo o bomba.

Intente mantener el frigorífico de su barco lo más lleno posible, pero deje suficiente espacio para que circule el aire frío.

Retire todos los envases de cartón de los alimentos, ya que retienen el calor y, a menudo, se convierten en una masa empapada que bloquea el desagüe.

Por último, si es fin de semana, llena la nevera de tu barco con comida y bebida que ya esté fría si es posible y planifica tus comidas y bebidas con cuidado, abriendo la tapa el menor número de veces posible.

Algunos pueden verse tentados a instalar un frigorífico doméstico en lugar de un costoso modelo marino.

Sin embargo, en realidad no están diseñados para funcionar (y es posible que no lo hagan) cuando están inclinados.

Además, muchos de los tornillos, tuercas, pernos y accesorios de acero se oxidarán en poco tiempo.

Los frigoríficos para caravanas y autocaravanas parecen tener una mejor relación calidad-precio y, a menudo, funcionan con aire acondicionado, CC y/o gas envasado.

Un frigorífico de apertura superior estándar en un crucero de producción moderno. La tapa se cierra plana para crear espacio de trabajo adicional. Crédito: Graham Snook

Pero una vez más, estos no funcionarán en una pendiente y el uso de gas sólo cuando estén amarrados en el nivel requeriría una disposición adecuada de la chimenea, que es difícil de impermeabilizar desde el mar.

Las neveras portátiles y los frigoríficos portátiles son muy populares para acampar.

Pueden ser del tipo termoeléctrico o de compresor y, a menudo, vienen con un cable tipo encendedor para que puedan conectarse a la toma de corriente auxiliar de un vehículo.

Si bien esto puede estar bien para un fin de semana ocasional cuando inicialmente está lleno de provisiones frías, los tipos sin compresor consumirán una gran cantidad de energía durante 2 o 3 días.

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